油性笔的墨流动性很低，非常非常粘稠。笔画边缘有明显的封闭。墨水可能不容易被纸纤维吸收。笔画用力处容易积墨，不易速干。即便在纸质不好的纸上墨迹也不会散开，纸背面很少能透过墨迹。在铜版纸上会感觉更滑，但是会相对速干。遇到水一般墨迹不会散开，字迹会相对变浅一些。墨水颜色相对较亮，有相对的光泽感，彩色墨的光泽感更明显。油性高到一定程度其实约等于圆珠笔，收笔往往过于顺滑有时可能收不住。
所采用的油墨为颜料型，耐水、耐晒、不易褪色。例如，帐本、重要文件的签署，都会要求字迹清晰，不易褪色。很多公司都推出“考试专用笔”，其实，它也属于“文件专用中性笔”这一类别，必须采用颜料型油墨。但是，由于颜料型油墨成本更高，大部分厂家都会由染料型的来代替。所以，购买这类专用中性笔时，一定要选择大品牌的产品，并关注在其产品上是否有“颜料型油墨”的专业标识。
水性笔的墨和钢笔墨水有些像，流动性很高，但是相对于钢笔墨水来说会略有粘稠。写字的时候第一笔就快速着墨，笔画边缘一般没有明显的封边，笔迹会速干，在纸质不好的纸上还可能会有锯齿状。但是在铜版纸上墨迹会干得很慢，墨迹很容易被蹭花。遇到水之后会有一定程度地散开，但是字迹是不是摸糊取决于墨的质量。墨水相对颜色较浓，黑色的可能看不出来，但是红色等彩色墨一般会颜色饱和度更高一些。
