韩式、中式通用中性笔的笔芯外直径一致，彼此可以通用。日本通用中性笔的外直径一致，但笔头、笔尖各不相同，难以实现通用。日本的中性笔里，只有研发于1990年代的中性笔，才能彼此通用。2000年以后研发出来的日本中性笔芯，不同品牌的不能通用。近年来，中性笔芯墨管内径变化很大，出现了内径从2.0mm到7.0mm之间的不同墨管，内径较大墨管灌注墨水量由原来的0.5g/支增加至2.0g/支，单支书写长度由400-500m提高至近2000m，这对笔头的耐墨性以及锂基酯的封存与随动性能均提出了更高的要求。
中性笔，又称水笔，因此没有区别。起源于日本，是目前国际上流行的一种新颖的书写工具。按笔头类型、油墨色彩、结构等又可分为不同类型的中性笔，大家可以根据自己的需求选择。水性笔包括：钢笔、普通水笔、中性笔、宝珠笔、走珠笔、签字笔、荧光笔、白板笔、水彩笔。中油笔：中油笔所用油墨性质介于水性笔和油性笔之间，保存时间较水性笔更长，遇水也不容易化开，但性质不如油性笔那么稳定。当书写一些需要保存的文档时，常用到中油笔。
